Barranquilla es una
ciudad colombiana, capital del departamento del Atlántico.
Está ubicada sobre la margen occidental del río Magdalena, a
7,5 km de su desembocadura en el mar Caribe.
En 1993 fue organizada constitucionalmente en distrito
especial, industrial y portuario Es uno de los puertos marítimos y
fluviales más importantes y activos de Colombia, y el principal centro
comercial, industrial, cultural y educativo de la Región
Caribe colombiana.
El establecimiento de la ciudad data de la tercera
década del siglo XVII, cuando los sectores aledaños al río Magdalena se
empezaron a poblar alrededor de mercedes otorgadas por la Corona Española.
Durante la época de la Independencia, Barranquilla se distinguió por el
apoyo de sus habitantes a la causa libertadora, lo que le valió ser erigida en
villa en 1813. En la segunda mitad del siglo XIX adquiere
importancia estratégica y económica al iniciarse la navegación a vapor por el
río Magdalena, lo que le permitió convertirse en el principal puerto exportador
del país hasta la primera mitad del siglo XX. Desde fines del siglo
XIX hasta los años 1930, Barranquilla fue el principal punto de
entrada a Colombia de miles de inmigrantes y de adelantos como la aviación, la
radio y el teléfono, así como de varios deportes.
La población de Barranquilla es de 1 386 865
personas, lo que la convierte en la cuarta ciudad más poblada del
país detrás de Bogotá, Medellín y Cali. La ciudad es
el núcleo del Área Metropolitana de Barranquilla, la cual está constituida
además por los municipios de Soledad, Galapa, Malambo y Puerto
Colombia. El conglomerado alberga a 1 897 989 habitantes, y ocupa también la
cuarta posición entre las conurbaciones del país.3 Como capital del departamento,
Barranquilla es sede de la Gobernación del Atlántico, de la Asamblea
Departamental y del Tribunal Superior del Atlántico, máximo órgano judicial del
departamento.
La urbe es sede de una de las festividades
folclóricas y culturales más importantes de Colombia: el Carnaval de
Barranquilla, declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Congreso
de Colombia en 2001 y Patrimonio Oral e Inmaterial de la
Humanidad por la Unesco en 2003 Barranquilla fue
elegida Capital Americana de la Cultura 2013
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